Orphelins d'ici

Nous nous rendons pour la seconde fois à l’orphelinat, cette fois pour y passer l’après-midi avec les orphelins, tous âgés entre 5 et 18 ans. Ils sont une trentaine à nous attendre. L’orage de la nuit passée et les trombes d’eau qui nous assaillent durant plusieurs heures ont transformé le chemin de terre rouge en un parcours  des tongs combattantes ; s’accrochant comme elles peuvent à nos orteils, elles se frayent un chemin tout juste praticable et nous guident jusqu’à la porte d’entrée d’une maison qui compte une seule pièce commune sans fenêtre et recouverte de tôle ondulée.  Des tables en bois, des bancs de part et d’autre, on s’y installe. Les jeux de société et la lecture s’y avèrent vite impossibles. Nous sommes dans une semi-obscurité et nos mots ne peuvent s’imposer face au vacarme que la pluie provoque sur ce toit métallique de misère. On nous invite bientôt à nous installer à l’extérieur, on pousse les tables, on déplace les bancs. On est tellement mieux là. Les orphelins nous mettent au défi et entonnent des refrains, en langue fongbé ou en français, des comptines mêlées à des chants d’église, presque toujours accompagnés des mains qui donnent le rythme. Nos bénévoles se concertent et se lancent dans une série de chants rythmés par les mains aussi : We will rock you, Marouschka, Marouschkaïa… et laMacarena ! Il fallait y penser ! Le public semble apprécier. Le défi a été relevé, ouf !

Puzzles et livres de conte sont distribués. Aux plus petits, on fait la lecture, aux moyens on fait découvrir les astuces qui permettent de ne pas se décourager face à 200 pièces à assembler. Quant aux plus âgés, ils se font un plaisir de lire, tour à tour, une page du conte choisi par leur soin. De nouveau, on chante, danse, récite des poèmes, dont les fables de la Fontaine. A notre grande surprise, nous constatons que Maître Renard est lui aussi passé par là.

L’atmosphère bon enfant ne nous fait oublier à qui nous avons affaire. Et l’émotion est vive quand l’un d’entre eux chante sa joie de vivre. Nous avons apporté une valise complète de livres, fournitures scolaires, peluches, casquettes, vêtements… mais cela semble si dérisoire face aux besoins de ces enfants qui n’ont littéralement rien, pas même un lit pour dormir et tenter de rêver à une autre vie. Bien que tous scolarisés dans une école voisine, très peu iront au-delà du Brevet et moins encore étudieront, même si actuellement l’une d’entre eux fréquente l’université de Calavi.

Nous aimerions offrir beaucoup plus à cet orphelinat dont les moyens manquent. Le Lions Club a entrepris de financer un projet de construction de nouveaux locaux. Peut-être sera-t-il de notre tâche de veiller à l’aménagement de salle d’études, d’une bibliothèque, de dortoirs dignes et d’une cuisine qui serviraient aux repas en commun. La prise de contact a au lieu, et une relation de confiance a été établie. Maître Germain, professeur de mathématiques en 6è et bientôt 5è, fait le lien. Très engagé au sein de sa paroisse, il intervient régulièrement auprès de l’orphelinat pour aider ces enfants.

Nous nous faisons un devoir de revenir et de proposer une aide plus conséquente.